Stranka Black Panther (BPP), ki je bila ustanovljena leta 1966 v Oaklandu, je bila znana po svojem radikalnem delu, osredotočenem na skupnost, katerega namen je bil osvoboditi temnopolte ljudi pred institucionalnim, psihološkim in fizičnim nasiljem nadvlade Belih. Toda stranka ni ponujala samo upanja, ponosa in zaščite, temveč je v prihodnjih desetletjih revolucionirala tudi modo in širšo črno kontrakulturo.
Pantherji so stopili v zdaj ikonične uniforme, ki kljubujejo ustanavljanju, črnih usnjenih jopičev, črnih hlač, modro srajc, črnih baretk, temnih sončnih očal in Afrosa ter si drznili, da jim je rekel, da niso najslabša mati (zaprite usta) hoditi. Čeprav poslanstvo stranke nikoli ni bilo v modi, je imelo pomen to, kar so člani nosili.
Njihove uniforme so spodbujale organizacijsko povezanost in ponos. Kar zadeva baretke, je soustanovitelj BPP Huey P. Newton na vprašanje o njih dejal: 'Uporabil jih je skoraj vsak borec v tretjem svetu. So nekakšen mednarodni klobuk za revolucionarja. V tej smiselni obleki so člani stranke stali neomajeni in neprimerni pred evrocentričnimi lepotnimi standardi in vzklikali, da je Črna lepa.
Črne otroke so učili, da je Črnost melanin in magija, moč in namen in da je uniforma Črnih panterjev pomenila enotnost v nenehnem boju za svobodo. Estetika skupine je izžarevala lahkoten hlad, pa tudi duh neustrašnega glasnega življenja. Nalaganje predvajalnika ...
Zdaj, več kot 50 let kasneje, ko zaslišimo besede Stranka črnega panterja, si ne moremo kaj, da ne bi predstavljali ljudi v usnjenih jaknah, pesti v zraku, Afrosov, ki segajo v nebo, napihnjenih na milijon. Obleka Panterjev je bila nedvoumna politična izjava; predstavljalo je gibanje črne moči in kričalo Black Lives Matter že dolgo preden je ta poziv k pravičnosti postal hashtag. Dejansko je slog še vedno močna stenografija osvobodilnega gibanja črncev.
Bodite priča polčasu predstave Super Bowl 2016, ko so Beyoncé, oblečeno v povsem črno barvo, spremljali plesalci v fros in črnem usnju, na vrhu s črnimi baretkami. Sartorialno prikimavanje je bilo očitno, saj je kraljica Bey med najbolj gledanim ameriškim televizijskim dogodkom leta dvignila pesti in postavila svetost črnih življenj v najboljši čas. Danes, ko vidimo to neskladno uniformo, se spomnimo revolucionarnega brezplačnega zajtrka Black Panthers, ki je zagotovil načrt za javne šole.
Spomnimo se domnevnega orkestriranega umora vodje poglavja Freda Hamptona in člana stranke Marka Clarka ter smrti 17-letnega partijskega blagajnika Bobbyja Huttona v policijski upravi Oakland. Čudimo se odpornosti, lepoti in briljantnosti žensk v gibanju - vključno z Afeni Shakur, Assato Shakur, Angelo Davis, Kathleen Cleaver, Elaine Brown in Ericko Huggins - in smo v strahu pred črno solidarnostjo, ki je v celoti prikazana po aretaciji leta 1967 Newton.
Filmski ustvarjalec Stanley Nelson, mlajši, ki je leta 2016 napisal in režiral film The Black Panthers: Vanguard of the Revolution, je imel ob ustanovitvi skupine le 15 let. Videli so se povsem drugače od tistega, kar smo videli že prej, se je spominjal v intervjuju za The Guardian. Ikonoklastični slog Panterjev so pogosto posnemali, a njihovo poslanstvo osvoboditi črnce ni bilo nikoli podvojeno. Toda čas je.