Kaj bi storili, če bi vam nekdo izročil ček za 10.000 USD? Pojdite na nakupovanje v Parizu? Kupiti nov avto? Ali sledite svojim sanjam vse do Izraela, da se naučite povsem novega pristopa k plesanju in gibanju?
23-letni Doug Letheren se je odločil za zadnjega. Nov iz šole Juilliard v New Yorku so ga že izpostavili plesalci, kot je Mihail Barišnikov. Lansko pomlad je Baryshnikov nominiral Douga za prejem nagrade Movado Future Legends Award, ki jo vsako leto podelijo štirim mladim umetnikom z izjemno obljubo. S častjo je Doug prejel ček za 10.000 USD. Zdaj ta dinamični plesalec s poetično dušo svojo nagrado izkorišča kot umetnik.
Doug je odraščal v Manchesteru, NH. Pri sedmih je opravil svoj prvi plesni tečaj - fankovski razred za fante - MC Hammer - in se takoj počutil kot doma. S plesom je nadaljeval, ko je odšel v prestižni internat St. Paul v Concordu v državi NH. Doug je svoje mlajše leto treniral na Conservatoire Nationale de la Region v Rennesu v Franciji in se vrnil pripravljen na avdicijo za Juilliard.
Že od samega začetka je navduševal svoje učitelje Juilliarda. 'Je izjemno karizmatičen izvajalec, ki lahko postane glavni umetnik v plesu,' pravi Lawrence Rhodes, direktor šolske plesne divizije. Medtem ko je bil še drugi letnik, je bil Doug eden izmed peščice plesalcev, izbranih za nastop v Baryshnikov's Hell's Kitchen Dance. Nastopal je tudi z Javnim plesnim gledališčem, ki se zdaj imenuje Borderline Dance Circle - podjetjem, ki želi prinašati ples v revne skupnosti. Enomesečno potovanje s PDT, da bi poučeval in nastopal v Peruju, je pomagalo oblikovati Dougov pogled na ples.
'Šli smo v geto v Limi,' pravi. »Bilo je pravo barako z zaprašenimi barakami iz smeti. Med zadnjim nastopom smo bili utrujeni, toda dali smo vse od sebe. ' Tisti trenutek je spoznal, da naj bi ga ples delil, da bi lahko imel večji učinek.
V upanju, da bo razvil vizijo in spretnost, da bi spremenil stvari, se je Doug odločil, da bo odšel v Izrael na ples s plesnim ansamblom Batsheva. Ne samo, da mu bo mentor umetniški vodja Ohad Naharin (eden njegovih junakov), tudi koreograf bo. (Batsheva svojim plesalcem zagotavlja vse, kar potrebujejo za uresničitev njihovih vizij.)
Doug želi še naprej slediti svojemu srcu. 'Ples je v mnogih pogledih izobraževanje, izobraževalni program,' pravi. »Lahko je ogledalo, zaradi katerega čutiš in razmišljaš. In to lahko spodbudi spremembe. '