Zaželeno Sports Illustrated Številka kopalk je velika priložnost v svetu manekenstva, ki začne kariero za veliko deklet. Za Tanaye White (izgovarja se Tuh-nay), to je bil preskok vere, 'vedi ali pojdi domov', za katero je vedela, da jo mora sprejeti, ko je leta 2018 začela iskati po modelu.
Potem ko je postala finalistka, se je odločila za popoln prehod v poklicno modeliranje s polnim delovnim časom, kar je bistvena sprememba glede na prejšnjo vlogo višje komunikacijske analitičarke za vladne agencije in mednarodne obrambne izvajalce. Za nameček je zdaj že 28-letna lepotica že precej presegla starost, ki jo večina deklet začne z manekenstvom.
Toda White, tekmovalna navijačica za večino svojih najstniških let in kolegijska prvakinja v atletiki, se kot pravi športnik spopada z izzivi. In že naslednje leto je bila izbrana za Sports Illustrated Model kopalk za leto 2020. In ne samo, da je na svojih fotografijah postregla z resnično melaninsko kraljico, to je storila med športom v svoji veliki naravni Afro.
ESSENCE se je posedla z domačinom Baltimoreja, da bi se pogovorila o svoji zmagi, o tem, kako COVID-19 vpliva na njeno manekenstvo, in seveda o snemanju DA v njenem veličastnem ‘amo.
BISTVO : OK, povej mi o Afroju. Kakšen je bil ta postopek, ko ste se odločili, da bo to videz vaših posnetkov?
Tanaye White : Pravzaprav sem naravna šele tri leta. Leta 2017 sem si privoščil velik kotlet. Sploh nisem vedel, kako izgleda moj dejanski vzorec kodrov, saj sem sproščevalce začel dobivati pri približno sedmih ali osmih letih, zato se iskreno niti ne spomnim, kako izgledajo moji lasje kot prej. In tako, ko sem se preizkusil na tekmovanju, sem si zares želel, da bi šel vanj kot moj 100-odstotno pristni jaz. V svojem prijavnem videoposnetku sem jim rekel: »Obožujem svoje lase, všeč pa mi je tudi, da jih lahko zamenjam.« V svojem videoposnetku sem pokazal Afro in se nato tudi prikazal v lasulji, ker nočem ljudi da mi natipkate samo en pogled. Torej, ko je prišel čas za snemanje revije v Turks in Caicos, so mi dejansko poslali e-pošto in me vprašali, v katero frizuro grem. In rekel sem: 'Pravzaprav bom naredil svoj afro.' In bili so kot, ' V redu, super. ' 
(Foto Yu Tsai za Sports Illustrated)
(Foto Yu Tsai za Sports Illustrated)
v redu Sports Illustrated !
TW : Ja, želeli so samo zagotoviti, da imajo vse ustrezne izdelke in orodja za lase, da se prepričam, da sem videti dobro. Vedno so me podpirali pri kateremkoli pogledu, v katerem sem se pojavil, in nikoli nisem bil tako ali drugače potisnjen, da bi izgledal na določen način. S Sports Illustrated , ne gre le za to, da bi v reviji izgledali dobro. Gre za to, da skozi slike resnično pokažete svojega pravega duha. Uredniška ekipa je 100 odstotkov žensk vseh okolij. In res poudarjajo pomembnost samo ljubezni do sebe in vam v zameno kažejo ljubezen.
Kako je pandemija vplivala na ta neverjetni trenutek za vas? Nalaganje predvajalnika ...
TW : Resnično razočara, kaj se dogaja na svetu in kako je to v resnici vplivalo na vse. Zame je bilo letošnje leto ključnega pomena, ker bi bil ravno zdaj teden začetka, tako da bi bili na rdeči preprogi in na televiziji ter imeli proslave. To je nekako tako kot češnja na vrhu celotne izkušnje. Čeprav nam je bilo to odvzeto, nas še vedno praznujejo ne glede na to.
In vaše modeliranje je za zdaj v premoru?
TW: Manekenska industrija kot celota se je dobesedno ustavila, ker moraš večinoma biti osebno, da posnameš, in gre za veliko medsebojno interakcijo. Še vedno sem resnično hvaležen, da kljub tako razočarajočemu manekenskemu letu še vedno lahko praznujemo to revijo. In zdi se mi, da bomo letos kljub svetovnim neuspehom še vedno vpisovali zgodovino s to številko.
Vem, da je leta 2020 nered, da je težko reči, toda kaj je naslednje?
TW : Mislim, da glede na čas, zlasti na občutke glede gibanja Black Lives Matter in tragične smrti, ki jih vidimo ali smo jih videli v zadnjem času, resnično želim uporabiti svoj glas. Medtem ko je modelna industrija trenutno v zastoju, se lahko bolj osredotočim na to. Resnično poskušam uporabiti svojo platformo za izmenjavo in širjenje več informacij o temi Black Lives Matter in govorim za ljudi, kot sta George Floyd in Breonna Taylor, ki še vedno nimata pravice. Mislim, da medtem ko svet v tem trenutku nekako grozi in nekako lebdi, imamo priložnost povzdigniti glas k vprašanjem, ki so resnično pomembne.
Kdo so ženske v manekenstvu, ki vas navdihujejo?
TW : Seveda sem odraščal in občudoval Tyro Banks. In mislim, da veliko pove, da sem lahko del tega vprašanja, ker je bila prva temnopolta ženska, ki je bila kdaj na naslovnici. Resnično občudujem Ebonee Davis. Pravzaprav je bila DA tudi model, in tako, mislim, da ko sem se ukvarjal s to panogo, sem pogledal veliko dela, ki ga je opravila, in kako je s svojo platformo navdihoval druge. 
(Foto Yu Tsai za Sports Illustrated)
Kje bi vas lahko našli v tipičnem sobotnem večeru pred pandemijo?
TW : V baru. Rad praznujem in rad se zabavam! Lahko pa bi me našli tudi v knjižnici. Ker sem spremenil poklicno pot, sem se še vedno želel počutiti povezan s svojim digitalnim komunikacijskim ozadjem. In tako sem pravzaprav ustanovil svojo agencijo za digitalno trženje. Tako za to porabim polovico časa, ko se ne ukvarjam z manekenstvom.
White se pridruži Brielle Anyea, Jamea Lynn in Aniti Marshall (ki plete pletenice na svojih fotografijah) kot novi črni modeli, ki se pridružijo DA družina. The Sports Illustrated Številka kopalk je zdaj na prodajnih mestih.