Indonezijski orangutani nove vrsteZasluge: James Askew - APZnanstveniki trdijo, da je oddaljena populacija orangatanov s frizurami na indonezijskem otoku Sumatra nova vrsta primatov.
Toda najnovejši član družinskega drevesa naprednih živali, ki vključujejo ljudi, morda ne bo več dolgo. Njihovo število je tako majhno, njihov življenjski prostor pa tako razdrobljen, da jim grozi izumrtje, pravijo znanstveniki, ki so jih preučevali.
Študija, objavljena v četrtek v reviji Current Biology, pravi, da ni več kot 800 primatov, ki so jih raziskovalci poimenovali Pongo tapanuliensis, zaradi česar je najbolj ogrožena vrsta opic.
Raziskovalci pravijo, da je prebivalstvo zelo ranljivo, njegov življenjski prostor pa se sooča z nadaljnjim pritiskom razvoja.
'Če ne bomo hitro sprejeli ukrepov za zmanjšanje sedanjih in prihodnjih groženj za ohranitev vsakega preostalega koščka gozda, bomo v našem življenju morda odkrili in izumrli veliko opico,' so dejali.
To je prva velika opica, ki so jo znanstveniki predlagali v skoraj 90 letih. Pred tem je znanost prepoznala šest velikih opic: sumatranski in bornejski orangutani, vzhodne in zahodne gorile, šimpanze in bonobi.
Raziskava temelji na analizi okostja odraslega moškega, ki je bil ubit v konfliktu z vaščani, genetska študija, ki kaže na evolucijski odcep prebivalstva od drugih orangutanov, ki se je zgodil pred približno 3,4 milijoni let, in analiza od leta 2006 do razlik v vedenju in habitatih.
Primat je omejen na približno 1100 kvadratnih kilometrov v gozdu Batang Toru v okrožjih Tapanuli na Severni Sumatri. Zgodovinsko gledano je bilo prebivalstvo verjetno izolirano od sumatranskih orangutanov severneje od 10.000 do 20.000 let na podlagi zadnjega zaznavnega priliva moških genov od zunaj, v skladu z gensko študijo.
Poleg genskih dokazov in fizičnih razlik, ki so najbolj očitne v primerjavi z borneanskimi orangutani, so med drugimi edinstvenimi značilnostmi tudi prehrana, omejitev habitata na gorska območja in dolg klic samcev.
Primatolog Russell Mittermeier, vodja strokovne skupine za prime za Mednarodno zvezo za ohranjanje narave, je to ugotovitev označil za 'izjemno odkritje', zaradi katerega je indonezijska vlada dolžna zagotoviti preživetje vrste.
Mittermeier, ki ni bil eden izmed 37 avtorjev študije, je dejal, da je bil nad raziskavo 'zelo navdušen'.
Lani je IUCN uvrstila bornejske orangutane med kritično ogrožene zaradi strmega upada prebivalstva zaradi uničenja gozdnega habitata nasadov palmovega olja in celuloze. Sumatranski orangutani so od leta 2008 uvrščeni med kritično ogrožene.
Matthew Nowak, eden od avtorjev študije, je dejal, da oranžutani Tapanuli živijo v treh žepih gozda, ki jih ločujejo nezaščitena območja.
'Da bi bila vrsta sposobna preživeti v prihodnosti, je treba te tri drobce ponovno povezati prek gozdnih hodnikov,' je dejal.
Poleg tega avtorji priporočajo, naj vlada ustavi razvojne načrte za regijo, vključno s hidroelektrarno.
'Nujno je treba zaščititi vse preostale gozdove in si prizadevati lokalni upravni organ, ki bo zagotovil zaščito ekosistema Batang Toru,' je dejal Novak.
Med terensko raziskavo raziskovalca Erika Meijaarda je leta 1997 odkril populacijo orangatana Batang Toru, leta 2006 pa je bila na tem območju ustanovljena raziskovalna postaja.
Šele leta 2013, ko je postalo na voljo okostje odraslih moških, so znanstveniki ugotovili, kako edinstvena je bila populacija, kar je sprožilo največjo genomsko študijo divjih orangutanov, ki so jo kdaj koli izvedli, da bi zagotovili nadaljnje dokaze o tretji vrsti orangutana.
Ni standardiziranega mednarodnega sistema za prepoznavanje novih vrst, vendar je treba za resno jemanje odkritja potrebna vsaj objava v verodostojni strokovni reviji.
Ta zgodba se je prvotno pojavila Čas