1. julija za šolo Juilliard začenja novo obdobje. Direktor Vail Dance Festivala in nekdanji ravnatelj New York City Ballet Damian Woetzel stopi v vlogo predsednika, plesna divizija pa bo dobila tudi novega vodjo: Alicia Graf Mack , 39 let, bo prevzela Taryn Kaschock Russell, vršilec dolžnosti umetniškega direktorja v tekočem šolskem letu.
Kot izvajalec je bil Mack priljubljena zvezda v Dance Theatre of Harlem and Ameriško plesno gledališče Alvin Ailey in tudi gostujoča izvajalka za Beyoncé in Alicia Keys.
Toda visokošolsko izobraževanje ji ni tuje. V začetku svoje kariere je dodiplomsko diplomirala iz zgodovine na univerzi Columbia, kasneje pa si je oddahnila od plesa z Ailey in nadaljevala magistrski študij na univerzi Washington v St. Diplomirala je na področju neprofitnega upravljanja s poudarkom na umetniški administraciji.
Odkar se je upokojil iz Ailey, je Mack stal pred šolo kot vzgojitelj. Trenutno ima sedež v Houstonu, kjer zaključuje učne obveznosti kot dodatna inštruktorica plesa na Univerzi v Houstonu in kot gostujoča docentka za ples na univerzi Webster v St. Plesna revija se z Mackom pogovarjala o njenem imenovanju za direktorico plesnega oddelka šole Juilliard.
Kako se počutiš zdaj?
Zelo sem počaščen, neverjetno navdušen. V glavi se mi absolutno vrti. Moja družina je z vzhodne obale, moji bratje živijo v New Yorku, moja sestra pa je tudi plesalka, zato je vse to tako vznemirljivo zame in mojo družino.
Kakšen je bil postopek izbire?
Šlo je za odprto nacionalno iskanje. Pregledala sem stran za prijavo na Juilliardovi spletni strani in predložila spremno pismo in življenjepis. Potem sem šel skozi trimesečni postopek, skozi kroge intervjujev, pisanje izjave o viziji, srečanje s študenti, srečanje s fakulteto. Bilo je precej vpleteno.
Ali veste, ali boste tudi vi poučevali?
Nisem prepričan, ali bom imel reden pouk, vendar bi bil rad v studiu. Tam se mi zdi, da se lahko najbolj povežem s študentskim kolegom.
Kakšno vrednost vidite pri plesalcih, ki hodijo na fakulteto?
Mislim, da morajo biti danes plesalci pripravljeni na nenehno spreminjajočo se pokrajino. Področje je tako drugačno, tudi kot takrat, ko sem nastopal. Zdi se, da se zaposlitvene možnosti v velikih plesnih družbah začenjajo omejevati, plesalci pa morajo biti opremljeni z vsestranskim usposabljanjem in podjetniškimi sposobnostmi, da ostanejo ustrezni in zaposljivi.
Mladim umetnikom želim omogočiti, da po diplomi pogumno stopijo v svet, saj vedo, da lahko ustvarijo svoje priložnosti in svoje resničnosti, če jih ne bodo takoj predstavili.
In mislim, da je vloga visokošolskega izobraževanja drugačna kot vloga programa poklicnega usposabljanja. Moja naloga pri Juilliardu ni samo zagotoviti, da so plesalci fizično sposobni, ampak da so voditelji misli in da provocirajo mislece in so državljani sveta.
Umetniško, kaj upate videti v naslednji generaciji plesalcev Juilliard?
Želel bi, da se držijo zgodovinske perspektive, ki jim jo je omogočilo usposabljanje. Če so plesalci zelo strogo usposobljeni za temeljne tehnike klasičnega baleta in sodobnega plesa, jim to daje prav poseben občutek zase in za izvedbene tehnike. Ko se premikajo naprej, bodo ti plesalci pripravljeni tudi na vodilno vlogo v novi vrsti sodobnega načina gibanja in vidim, da še naprej potiskajo ovojnico telesnosti in iščejo nove načine ustvarjanja plesa.
Kaj vam kot afroameričanki pomeni ta položaj?
Zelo. Zavedam se, da gre za zgodovinski sestanek, in verjamem, da je najem barvitke, ki bo vodila plesno divizijo v 21. stoletje, signal svetu. Verjamem, da je pod vodstvom Damiana Woetzela in protesta Are Guzelimian jasno, da jih ne zanima status quo v plesu ali umetnosti. Pripravljeni so videti vse možnosti in povabiti vse različne glasove v skupnosti Juilliard. In verjamem, da se bodo ta vodilna načela prelila skozi ustanovo vse do študentov.